James Wang passe en revue les « avantages et les bizarreries » de Mercedes Tourrider

En novembre, Mercedes Benz m'a invité à visiter Istanbul, en Turquie, pour découvrir la production du Mercedes Tourrider. Avance rapide de six mois, et maintenant je suis assis dans l'un d'eux en plein champ de maïs du centre de l'Illinois sur le parking de Peoria Charter Coach, la compagnie de bus pour laquelle je travaille.

N'hésitez pas à consulter mon séjour à Istanbul, en Turquie, où j'ai pu tester un Tourrider directement à la sortie de la chaîne de montage sur leur piste d'essai de bus fermée.

Je suis assis dans l'un des deux bus de démonstration que Mercedes nous a envoyés. Nous les avons depuis environ un mois maintenant, et certains de nos chauffeurs et moi avons pris le temps de vraiment les connaître. J'ai reçu d'excellents commentaires de certains de nos chauffeurs qui ont été affectés aux bus de la tournée. Il y a quelques nouvelles fonctionnalités intéressantes sur ces beautés que tout le monde aime et ce sont aussi des choses qui ont fait grincer des dents les conducteurs. Je passerai en revue les avantages et les bizarreries du tout nouveau Mercedes Benz Tourrider 2023.

Les spécifications. Le Mercedes Tourrider mesure 45 pieds, 8 pouces de long ou 13,9 mètres. Il a une largeur de 102 pouces de 2,6 mètres. La version premium a une hauteur de 12 pieds 1 pouce ou 3,7 mètres. Et la version commerciale a une hauteur de 11 pieds 11 pouces ou 3,6 mètres. Le Tourrider est disponible dans une configuration de capacité de 56 passagers avec la possibilité d'étendre à 60 passagers avec un espace pour les jambes réduit. Les deux versions du Tour Rider sont propulsées par un moteur Mercedes Benz OM 471, qui est essentiellement une version européenne du Detroit DD13 nord-américain. Le moteur est un moteur six cylindres en ligne d'une puissance de 450 chevaux et un couple maximal de 1550 pieds-livres. La transmission est une Allison WTB 500 R avec un ralentisseur. Les deux versions sont équipées d'un essieu traîné orientable actif qui permet à cet autocar d'avoir un rayon de braquage impressionnant de 39 pieds 11 pouces. Pour un autocar, je pense que c'est une référence en Amérique du Nord. Corrigez-moi si je me trompe là-dessus. C'est un sacré virage serré. Mais surveillez votre balancement de la queue parce que cette chose a définitivement un gros butin.

Le manuel du conducteur ne correspond pas au bus. Je sais que je vous ai tous dit de lire le manuel du conducteur, et je pense toujours que vous devriez si vous possédez ou exploitez l'un de ces Tourriders, mais une chose que j'ai remarquée était… Le manuel du conducteur pour le modèle haut de gamme et le modèle commercial ne correspond pas au tableau de bord sur l'un ou l'autre des bus. Sur les bus de démonstration réels, nous avons ici. Il semble qu'il manque beaucoup de boutons et de fonctionnalités… C'est peut-être parce que ce sont des démos ? (Je devrai faire une vidéo de suivi sur le tour rider quand nous prendrons livraison du nôtre.)

Porte du compartiment moteur. L'une des premières choses avec lesquelles beaucoup de nos chauffeurs ont eu du mal est de savoir comment ouvrir la porte arrière du moteur. Il n'y a pas de levier ou de poignée mécanique. Pour ouvrir la porte arrière du moteur, il vous suffit de mettre vos mains sous le pare-éblouissement en surplomb de l'endroit où se trouve la plaque d'immatriculation et de soulever. Cela demande un peu de force, mais une fois que vous le tirez au-delà d'un certain point, le ressort fera le reste du travail. Aussi, un mot de prudence. De nombreux nouveaux conducteurs supposent que la trappe se retirera et se soulèvera verticalement comme le font Peevost ou Van Hool. Mais au lieu de cela, la trappe arrière du moteur du Tourider s'ouvre vers l'extérieur comme celle d'un MCI. Et ça a un petit coup de fouet.

Porte de soute à bagages. La poignée de porte de la soute à bagages est en fait un levier mécanique. Une fois que vous tirez dessus, cela désengage le loquet qui maintient la porte fermée. Mais de nombreux conducteurs sont toujours incapables d'ouvrir les portes de la baie après avoir tiré sur la poignée mécanique. Les portes sont très lourdes et elles nécessitent en fait votre autre main pour tirer vers l'extérieur sur le dessus de la porte. Si vous essayez d'ouvrir les portes d'une seule main, vous risquez d'arracher la poignée en plastique. La porte à bagages centrale plus petite peut être réalisable d'une seule main car elle est plus légère. Sinon, ouvrir les portes de la soute à bagages du cycliste est définitivement un travail à deux mains.

Charnières de porte d'ascenseur ADA. Plusieurs de nos chauffeurs qui ont utilisé les élévateurs pour fauteuils roulants sur les nouveaux Tourriders n'ont pas pu fermer correctement le panneau de porte de l'ascenseur ADA sur le modèle haut de gamme. Lors de la fermeture de la porte, la charnière semblait cassée ou tordue car la porte dépassait toujours. Mais en fait, ce n'est pas le cas. La porte se ferme sur une charnière à deux positions. Une fois que vous avez fermé le panneau de porte, il vous suffit d'appuyer sur la porte et la charnière s'ouvrira. Et assurez-vous de bien enfoncer la porte car l'autocar ne bougera pas à moins que la porte ne soit correctement verrouillée.

Panneau de trappe à carburant. Sur le modèle commercial du Tourrider, la trappe à carburant est située juste derrière la porte d'entrée principale. Quelques-uns des conducteurs ne pouvaient pas comprendre comment ouvrir la trappe à carburant car il n'y a pas de poignées, de trous de serrure ou de boutons sur le tableau de bord pour l'ouvrir. Pour ouvrir la trappe à carburant sur le modèle commercial, vous devez pousser vers l'intérieur sur le panneau de porte vers le côté droit et cela entraînera l'ouverture de la porte du côté gauche. Une fois ouvert, vous verrez un bouchon géant à dévisser. Le bouchon est enchaîné au réservoir de carburant, alors n'essayez pas de le tirer trop loin une fois que vous l'avez ouvert ; sinon, il pourrait basculer hors de votre main et heurter le panneau de carrosserie.

La trappe à carburant se verrouille pendant que l'autocar est en marche. En plus de cela, l'un des conducteurs a mentionné que la trappe à carburant se verrouille automatiquement si le moteur de l'autocar est en marche. Donc, si vous ne pouvez pas ouvrir la trappe à carburant, essayez d'arrêter le moteur. J'espère que le capteur qui maintient le verrou de la trappe à carburant ne tombera jamais en panne ; sinon, vous ne pourrez pas faire le plein de votre car…

Immense fenêtre de pilotes. La fenêtre du conducteur sur le coureur du Tour est un morceau de verre géant qui s'ouvre dans son ensemble lors de l'ouverture de la fenêtre. Tout comme les Setra S417 que nous avions auparavant, ces fenêtres permettent au conducteur de prendre un peu d'air frais lorsqu'il conduit ou se repose entre les trajets. Cela permet également au conducteur d'interagir avec les postes de péage ou les personnes à l'extérieur de l'autocar car il est énorme. Maintenant, pour ceux d'entre vous qui ont conduit Setras et ont utilisé ces fenêtres, Setra a eu le problème de ne pas pouvoir fermer correctement ces fenêtres après l'avoir ouverte sur la route. Les fenêtres étaient si grandes que le vent les courbait vers l'extérieur, ne leur permettant pas de se rétracter complètement dans leur bosquet, laissant les conducteurs les laisser ouvertes jusqu'à ce qu'il puisse s'arrêter ou faire face à l'horrible sifflement que l'espace entre la fenêtre et le joint. Ne vous inquiétez pas, le Tourrider a résolu ce problème et les fenêtres de ces conducteurs se ferment correctement, que vous soyez à un arrêt ou que vous rouliez à 70 milles à l'heure.

Réfrigérateur à l'avant. Sur la version premium, le Tourrider propose un réfrigérateur intégré dans le tableau de bord à côté de la porte afin que les passagers et le conducteur puissent stocker des boissons et des aliments frais lors de leurs déplacements. C'est une idée brillante et fait un grand usage de l'espace autrement perdu. La glacière a un nob lorsque la porte est ouverte, permettant à quiconque de régler la température. Je crois que si vous achetez un modèle commercial, vous pouvez demander à l'avoir en option. Certainement un avantage génial.

Moniteur de caméra facile à utiliser. Le moniteur de la caméra de recul dispose de nombreuses options d'affichage différentes. Vous pouvez facilement y accéder en touchant les différentes sélections sur l'écran de l'appareil photo. Il y a aussi une très belle vue de haut en bas sur la caméra pour permettre au conducteur une connaissance complète de la situation à 360°. Certainement un énorme avantage.

Où est le micro ? Dès le départ, Mercedes nous a informés que les micros sans fil ne sont pas disponibles sur les Tourriders. Cela dérangera certainement quelques guides touristiques. Mais le siège côté passager avant dispose d'un micro. Sur le modèle commercial, il semble que le conducteur n'ait pas du tout accès à un micro, même s'il y a un bouton de micro sur le tableau de bord pour activer le micro. Sur le modèle haut de gamme, le micro est monté sur le siège du conducteur qui peut être abaissé en position via un bras réglable qui est vraiment soigné. Pour utiliser le micro, le conducteur doit sélectionner le bouton du micro sur le tableau de bord. Une fois que le voyant rouge est allumé, le micro sera chaud. Mais sur le modèle commercial, le micro monté sur le siège semble manquer et un micro portable ne semble pas être présent.

Déverrouillez vos baies à côté de la porte. J'adore cette fonctionnalité. Je ne peux pas compter le nombre de fois où je suis descendu de l'autocar pour ouvrir les portes de la soute à bagages à mes passagers pour découvrir que j'avais oublié de les déverrouiller. Mais quand je me retourne pour les déverrouiller de mon tableau de bord, les marches sont occupées par les plus de 50 passagers qui débarquent. Et je dois attendre qu'ils soient tous descendus avant de pouvoir ouvrir les portes de la baie… et puis ils attendent tous que je leur apporte leurs bagages. Eh bien, un brillant ingénieur chez Mercedes a mis un bouton de verrouillage et de déverrouillage de la soute à bagages juste à côté de la porte d'entrée. Maintenant, je peux simplement tendre la main autour de la porte pour déverrouiller les portes de la soute à bagages même pendant que mes passagers débarquent !

Transpiration sur le siège conducteur ? Quelques-uns de nos chauffeurs se sont plaints que peu importe à quel point ils réglaient les températures à bord, ils avaient toujours très chaud et transpiraient. Ils ne pouvaient pas comprendre pourquoi. Eh bien, le siège conducteur du Tourrider est un siège conducteur chauffant. Et le bouton de l'option siège chauffant n'est pas sur le tableau de bord. Au lieu de cela, il est situé sur le côté gauche du siège, caché sous les commandes de réglage du siège. Ce bouton peut facilement être heurté par un presse-papiers que vous y posez ou votre main lors du réglage de votre siège. Et à moins que vous ne sachiez exactement où se trouve le bouton, vous êtes prêt pour un tour chaud. Maintenant, en hiver, je considérerais cela comme un avantage. Mais si vous ne trouvez pas le bouton parce qu'il se trouve dans un endroit étrange et caché… c'est définitivement une bizarrerie, surtout en été quand il est collé.

Si vous êtes un conducteur, j'espère que ces premières choses que j'ai énumérées vous ont aidé. Regardez ma vidéo pour voir la critique complète.

Voici ce que certains d'entre vous avaient à dire sur ma vision des choses qu'un chauffeur de bus ne devrait jamais faire.

(Voir ma vidéo ci-dessus pour la liste complète.) Au fur et à mesure que nous mettrons plus de kilomètres sur ces Tourriders, je ferai certainement plus de vidéos futures sur eux pour vous tenir au courant de leurs performances.

Greg Huang : C'est super excitant ! J'ai été en Europe au cours des derniers mois, j'ai donc vu et conduit beaucoup de bus Mercedes-Benz ces derniers temps. Mais c'est incroyable de les voir venir maintenant aux États-Unis ! En espérant qu'ils seront un succès ici.

J: Je suis vraiment content que Peoria Charter ait pu tester ces bus de démonstration, James. Je ne peux pas penser à une meilleure personne que vous pour en diriger un examen technique aux États-Unis, et tout cela à cause de votre dévouement aux autobus. En regardant depuis le Danemark, j'ai apprécié cette critique.

Mistero4 : La question va être…. Comment vos mécaniciens l'aiment-ils? Ils devront changer d'endroit où ils obtiennent leurs pièces, et des systèmes très différents pour faire les mêmes choses. Et oui, les freins sont bizarres dans la série 0500.

Le contributeur de Bus & Motorcoach News, James Wang, est copropriétaire de Peoria Charters et un passionné de bus qui partage sa passion pour l'industrie de l'autocar sur ses deux chaînes YouTube, J Wang et Motorcoach World.