Voici pourquoi les compagnies aériennes doivent empêcher leurs sièges en classe économique de s'incliner

Voici une idée pour créer une meilleure expérience de vol : pourquoi ne pas empêcher les sièges des compagnies aériennes en classe économique de s'incliner ?

Cela pourrait aider des passagers comme David Reid, qui a récemment volé de Fresno, en Californie, à Los Angeles.

"J'avais le siège de quelqu'un presque sur mes genoux", a déclaré Reid, qui travaille pour un fabricant d'outils multinational en Californie. "C'est devenu pire quand j'essayais de manger."

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Certaines compagnies aériennes à bas prix verrouillent déjà leurs sièges en position verticale. Mais avec l'espace de siège qui se resserre presque de jour en jour, l'idée est peut-être prête pour les heures de grande écoute.

Est-ce que plus de compagnies aériennes devraient désactiver l'inclinaison de leurs sièges - ou, dans le jargon des compagnies aériennes, les "pré-incliner" ? Le gouvernement devrait-il même l'exiger? Les réponses pourraient vous surprendre.

Frais de sélection des sièges des compagnies aériennes devrait être interdit. D'ici là, voici comment les éviter

Ne le faites pas : Non, vous ne devriez pas incliner votre siège dans les avions. Voici pourquoi.

Certaines compagnies aériennes empêchent déjà leurs sièges de s'incliner. La plupart des sièges sur les compagnies aériennes à bas prix comme Allegiant Air et Spirit Airlines n'ont pas été inclinés depuis des années. En 2018, British Airways a introduit des sièges "pré-inclinés" (il y a encore cette expression) sur les vols de quatre heures ou moins. Finnair a même introduit un siège de classe affaires qui ne s'incline pas, même si, pour être juste, il offre beaucoup d'espace.

Il y a certains avantages à avoir une configuration sans inclinaison. Les sièges qui ne s'inclinent pas sont plus légers, ce qui permet d'économiser du carburant. Et ils éliminent également les confrontations de passagers sur l'espace personnel.

"La désactivation de l'inclinaison du siège pourrait résoudre le problème de l'espace personnel et réduire les confrontations avec les passagers", a déclaré Derrick Hathaway, expert en ergonomie pour une société de dispositifs médicaux. "Cela garantirait que chaque passager dispose du même espace pour les jambes tout au long du voyage, limitant ainsi les conflits."

Les passagers n'attendent pas que les compagnies aériennes protègent le peu d'espace qu'il leur reste. En 2003, l'inventeur Ira Goldman a commencé à vendre le Knee Defender, un dispositif qui empêche le siège devant vous de se pencher en arrière.

Les utilisateurs de Knee Defender disent qu'ils n'ont pas le choix. Les compagnies aériennes ont rapproché les sièges, passant d'un espacement spacieux de 34 pouces avant la déréglementation à un 28 pouces induisant la claustrophobie sur certains avions aujourd'hui.

Être assis en position verticale pendant une heure ou deux est une chose. Mais le faire sur un vol long-courrier, c'en est une autre. Bob Bacheler a rappelé quand Cathay Pacific a expérimenté des sièges sans inclinaison en classe économique il y a quelques années.

"Je me suis assis dans l'un de ces sièges lors d'un vol de 13 heures entre Hong Kong et Los Angeles", se souvient Bacheler, directeur général d'un service de transport médical. "Ce n'était pas une expérience confortable."

Bacheler a effectué le même vol l'année suivante et a remarqué que la compagnie aérienne avait rétabli l'inclinaison du siège, sans doute parce que les passagers s'en étaient plaints.

Alors peut-être qu'un vol transpacifique est trop long pour avoir des sièges non inclinables. Mais qu'en est-il d'un vol transcontinental ?

British Airways semble avoir mis la barre à quatre heures pour verrouiller les sièges. Et si nous adoptions cette norme aux États-Unis, en verrouillant les sièges pour tous les vols sauf les plus longs d'un océan à l'autre ?

Il semble que les passagers des compagnies aériennes à bas prix aient également accepté les sièges "pré-inclinés" sans trop de débats. Il existe donc de nombreuses preuves anecdotiques que le verrouillage des sièges d'avion est une idée qui volerait en Amérique.

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Je sais ce que tu penses. Suis-je sérieux ? Est-ce que je pense vraiment que toutes les compagnies aériennes devraient verrouiller tous leurs sièges en classe économique ?

Peut être.

Les passagers sont sceptiques quant au fait que le verrouillage de leurs sièges résoudra quoi que ce soit. Même Reid, le voyageur coincé en place par un passager allongé, a déclaré qu'il n'était pas sûr que le verrouillage des sièges soit une bonne idée ou non. Sur ce vol de Fresno à Los Angeles, il a remarqué que la passagère penchée dans son espace avait du mal parce que les sièges étaient trop petits pour elle. Elle avait juste besoin d'un peu plus de place.

"Certaines personnes peuvent avoir des blessures ou des conditions médicales les obligeant à incliner leur siège", a-t-il déclaré.

Au lieu de désactiver les sièges inclinables ou d'envisager l'installation de sièges non inclinables pour éviter la frustration des passagers, les compagnies aériennes devraient résoudre le problème de la réduction de l'espace personnel.

"C'est une meilleure approche", a déclaré Tolga Turgut, professeur adjoint au Florida Institute of Technology's College of Aeronautics. "Parce qu'un pas de siège de 28 pouces, qui est le siège le plus serré autorisé, rend le vol très exigu, surtout pour une personne de grande taille."

Le gouvernement exige déjà que les sièges des compagnies aériennes soient verrouillés en position verticale pendant le décollage et l'atterrissage. Pourquoi ne pas simplement les garder là-bas? Ce n'est peut-être pas une idée réaliste sur les vols long-courriers. Mais sur des vols de quatre heures ou moins, pourquoi pas ?

Et voici pourquoi : le Congrès a demandé à la Federal Aviation Administration d'établir des dimensions minimales pour les sièges d'avion. L'agence a traîné des pieds sur la question, alors même que les sièges se sont rapprochés.

Si le gouvernement n'agit pas pour protéger votre espace aérien en fixant une dimension minimale de siège, le moins qu'il puisse faire est de protéger vos genoux, vos mains, vos ordinateurs portables et vos boissons contre les dommages résultant d'un passager imprudent qui coince son siège.

C'est peut-être à la FAA de fixer une taille minimale de siège - ou d'ordonner aux compagnies aériennes de verrouiller leurs sièges en place.

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Jusqu'à ce que les compagnies aériennes empêchent leurs sièges de s'incliner - ou que le gouvernement l'exige - les passagers inclineront leurs sièges vers l'arrière. Voici comment survivre à un fauteuil plus léger :

Vous pouvez complètement éviter ce problème en achetant un siège en classe affaires ou en réservant un billet en classe économique sur une compagnie aérienne disposant de suffisamment de place en classe économique, comme JetBlue, Southwest ou l'un des transporteurs du Golfe (Emirates, Etihad, Qatar).

Christopher Elliott est auteur, défenseur des consommateurs et journaliste. Il a fondé Elliott Advocacy, une organisation à but non lucratif qui aide à résoudre les problèmes des consommateurs. Il publie Elliott Confidential, un bulletin de voyage, et Elliott Report, un site d'information sur le service à la clientèle. Si vous avez besoin d'aide pour un problème de consommation, vous pouvez le joindre ici ou lui envoyer un courriel à [email protected].